Angelica Kauffmann

Angelica Kauffmann. Portrait de David Garrick (1764). Huile sur toile, 84 × 69 cm, Burghley House, Stamford. David Garrick (1717-1779) est un acteur et dramaturge anglais, auteur d’une quarantaine de pièces de théâtre, considéré comme l’une des figures les plus importantes du théâtre britannique du 18^e siècle.

Angelica Kauffmann. Johann Joachim Winckelmann (1764). Huile sur toile, 97 × 71 cm, Kunsthaus Zürich. Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) est un archéologue et historien de l’art prussien. Il a joué un rôle important dans l’émergence du néoclassicisme, dont il se fit le théoricien. Pour lui, l’art grec constitue l’apogée du beau. Le baroque et le rococo, qui dominait en Europe au 18^e siècle, doivent être dépassés, ce qui effectivement se produisit dans la seconde moitié du siècle.
Le tableau se Kauffmann respecte les critères néoclassiques par sa sobriété : fonds uni, couleurs sages (deux complémentaires : vert et rouge), présence d’un bas-relief sur lequel repose le livre, en référence à l’Antiquité. L’artiste, âgée de 23 ans, maîtrise totalement l’art du portrait en donnant du modèle l’image du penseur.

Angelica Kauffmann. Georgiana Spencer, Henrietta Spencer et George Spencer, vicomte Althorp (v. 1766). Huile sur toile, 114 × 145 cm, collection particulière. Lors de la vente de ce portrait de famille en 2019, Sotheby’s indiquait comme titre :
​Portrait de trois enfants, presque certainement Lady Georgiana Spencer, plus tard duchesse du Devonshire, Lady Henrietta Spencer et George, vicomte Althorp.
« Cet élégant portrait d’Angelika Kauffmann représente presque certainement la jeune génération des Spencers, l’une des familles les plus riches d'Angleterre. Les enfants étaient des membres éminents de l’aristocratie anglaise qui ont grandi pour devenir des figures importantes et très influentes de la société, en particulier Lady Georgiana, plus tard duchesse de Devonshire, représentée à gauche. Les Spencers figuraient parmi les premiers mécènes britanniques d’Angelika Kauffmann ; ce portrait a été peint peu après l’arrivée de l’artiste en provenance de Rome en 1766. » (Commentaire Sotheby’s)

Angelica Kauffmann. Edward Smith Stanley, sa femme et leur fils (v. 1776).  Huile sur toile, 127 × 102 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. Ce portrait de famille représente Edward Smith Stanley (1752-1834), douzième comte de Derby, avec sa première femme, Lady Elizabeth Hamilton (1753-1797) et leur fils Edward Smith Stanley (1775-1851). Le comte et la comtesse de Derby se sont mariés en juin 1774. Le tableau a probablement été peint l'année suivante. Les modèles se sont déguisés à la mode du 17^e siècle, en particulier le mari, qui ressemble à une figure de Van Dyck.

Angelica Kauffmann. Sarah Harrop en muse (1780-81). Huile sur toile, 142 × 121 cm, Princeton University Art Museum. « Ce célèbre portrait d’une grande soprano, par l’une des rares femmes artistes majeures de l’époque, suggère une amitié exceptionnelle entre artiste et modèle. L'arrière-plan fait allusion au mont Parnasse, berceau des muses anciennes, tandis que la lyre renvoie à Erato, muse de la poésie lyrique, qui s’accompagnait de musique. La partition évoque allégoriquement le monde moderne : il s’agit d’un extrait de l’opéra Rodelinda, Reine des Lombards (1725) de Georg Friedrich Haendel. Sarah Harrop était célèbre pour ses interprétations des opéras et oratorios de Haendel. Le tableau date de l’époque de son mariage avec Joah Bates, son mentor, qui a relancé et promu les œuvres de Haendel, la commémoration de sa naissance en 1784 en étant le point culminant. » (Commentaire Princeton University Art Museum)

Angelica Kauffmann. L’artiste en dessinatrice inspirée par la Poésie (1782). Huile sur toile, diamètre 61,2 cm, Kenwood House, English Heritage. Autoportrait de l’artiste (en robe blanche) tenant un carton à dessins et un crayon. La muse de la poésie, assise à ses côtés, lui souffle l’inspiration. L’arrière-plan architectural antique respecte les préceptes du néoclassicisme.

Angelica Kauffmann. Marie-Caroline d'Autriche (1782-83). Huile sur toile, Vorarlberg Museum, Bregenz. Marie-Caroline d'Autriche (1752-1814) est archiduchesse d’Autriche, c’est-à-dire fille du couple impérial. Elle devint reine de Naples et de Sicile par son mariage avec Ferdinand IV de Naples (1751-1825). Elle eut dix-huit enfants.

Angelica Kauffmann. Ferdinand IV de Naples et sa famille (1783). Huile sur toile, 310 × 426 cm, Museo di Capodimonte, Naples. Ce tableau monumental a été réalisé au cours du séjour à Naples de l’artiste en 1782-83. Sur un arrière-plan paysager comportant quelques éléments d’architecture classique, la famille royale est alignée, conformément au modèle anglais du portrait de famille. Angelica Kauffmann revenait alors d’Angleterre où elle avait passé quinze ans. Ferdinand IV et Marie-Caroline d’Autriche sont entourés de six de leurs enfants.

Analyse détaillée 

Angelica Kauffmann. Le prince Stanislas Poniatowski (1786). Huile sur toile, 77 × 54 cm, collection particulière. Cette peinture est une étude du prince Stanislas Poniatowski (1754-1833), sans les mains, en vue d’un portrait en pied. Le prince Stanislas est le fils de Casimir Poniatowski (1721-1800), frère aîné du dernier roi de Pologne, Stanislas Augustus (1732-1798). Le portrait a été exécuté à Rome, où Angelica Kaufmann s'est installée en 1782.

Angelica Kauffmann. Le prince Henryk Lubomirski en Amour (1786). Huile sur toile, Galerie nationale d’art de Lviv, Ukraine. Henryk Lubomirski (1777-1850), prince polonais, devint célèbre pour sa beauté exceptionnelle. Sa tutrice, la richissime princesse maréchale Izabela Lubomirska (1736-1816), fit réaliser son portrait par plusieurs artistes au cours de ses pérégrinations européennes. Angelica Kauffmann représente le prince, âgé de 9 ans, en Cupidon. Cupidon, fils de Vénus et de Mars, est le dieu de l'Amour chez les romains (Éros chez les grecs). Ses attributs sont un arc et un carquois, dont il se sert pour envoyer des flèches d'argent représentant les pointes du désir dans le cœur des dieux et des hommes. Élisabeth Vigée Le Brun réalisa l’année suivante un autre portrait de l’enfant. Voir Le prince Henryk Lubomirski en Amour de la gloire.

Angelica Kauffmann. L’artiste hésitant entre la peinture et la musique (1792). Huile sur toile, 147 × 216 cm, National Trust Collection, Prieuré de Nostell. Angelica Kauffmann avait une voix exceptionnelle et aurait pu faire carrière comme chanteuse d’opéra. Elle a choisi la peinture, domaine à cette époque réservé aux hommes. Ce remarquable autoportrait saisit avec élégance et expressivité les hésitations d’Angelica, dans le style néoclassique doux propre à la grande artiste.

Angelica Kauffmann. Teresa Bandettini (1794). Huile sur toile, 93,6 × 128,2 cm, Museum Kunstpalast, Düsseldorf. Teresa Bandettini (1763-1837), connue également sous le pseudonyme d’Amarilli Etrusca, est une poétesse et une danseuse italienne. D’abord danseuse professionnelle, elle se consacre ensuite à la poésie et insère dans ses spectacles des improvisations poétiques. Sur le tableau de Kauffmann, elle déclame un poème devant un public. La couronne de lierre la consacre comme égérie de la poésie.

Angelica Kauffmann. Henrietta Maria Hill (1795). Huile sur toile, 130 × 102 cm, collection particulière. Le modèle est Henrietta Maria Hill (1773-1831), épouse de Charles Brudenell-Bruce, 1^er marquis d'Ailesbury (1773-1856), dont le portrait est représenté sur le pendentif qu’Henrietta tient dans sa main. Les deux portraits, peints par Angelica Kauffmann à Rome, commémorent leur mariage, qui eut lieu en Italie pendant leur Grand Tour.

Angelica Kauffmann. Monseigneur Giuseppe Spina (1798). Huile sur toile, 95,5 × 80 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. « En 1782, Angelica Kauffmann s’était définitivement installée à Rome avec son deuxième mari, Antonio Zucchi. C’est là que le couple a rencontré Monseigneur Spina, qui est devenu un ami proche qui était auprès de Zucchi en 1795, lors de sa dernière maladie.
Spina avait la quarantaine et venait d’être ordonné quand il devint le modèle de Kauffmann, probablement en janvier 1798. Son long nez et ses sourcils noirs sont mis en valeur par des cheveux poudrés étroitement bouclés. Il porte un magnifique surplis de dentelle. L'élégant monseigneur, confident de Pie VI, devint un habile diplomate au service de l’église » (Commentaire Metropolitan Museum of Art)

Angelica Kauffmann. Saint Jean l’Évangéliste (1757)
Fresque, église de la Sainte-Trinité, Schwarzenberg.

Angelica Kauffmann. Saint Pierre (1757)
Fresque, église de la Sainte-Trinité, Schwarzenberg.

Ces représentations des apôtres Jean et Pierre ont été réalisées par Angelica Kauffmann et son père dans l’église de Schwarzenberg, en Autriche. On attribue les figures des apôtres à Angelica, alors âgée de seize ans.

Angelica Kauffmann. Renaud et Armide (1771). Huile sur toile, 131 × 153 cm, Yale Center for British Art, New Haven. Cette légende est tirée d’un épisode de La Jérusalem délivrée du Tasse, ouvrage paru en 1581. Le chevalier croisé Renaud, en route pour Jérusalem, est séduit par Armide, jeune sarrasine, dépitée d’avoir rendu amoureux tous les croisés sauf le jeune Renaud. Grâce à un sortilège, elle parvient à le rendre amoureux et le garde prisonnier de ses charmes, mais elle sera alors partagée entre l’amour qu’elle porte au jeune homme et la fureur d’avoir dû utiliser un charme pour parvenir à ses fins. Le sujet a donné lieu à de multiples représentations picturales, dont celle de François Boucher en 1734.

Angelica Kauffmann. Ariane abandonnée par Thésée (1774). Huile sur toile, 64 × 91 cm, The Museum of Fine Arts, Houston. Ariane est, dans la mythologie grecque, la fille de Minos et de Pasiphaé. Elle aide le héros Thésée à sortir du labyrinthe. Bien qu’éprise de Thésée, elle suit Dionysos (Bacchus pour les romains) sur l’île de Lemnos et a plusieurs enfants de lui. Angelica Kauffmann représente Ariane, abandonnée par Thésée sur l’île de Naxos, au moment où le navire de Thésée s’éloigne.

Angelica Kauffmann. Diane et ses nymphes au bain (v. 1778). Huile sur toile, diamètre 66 cm, Art Gallery of South Australia, North Terrace. Diane (Artémis pour les grecs) est la déesse de la chasse et de la lune. Elle est la fille de Jupiter (Zeus) et de Latone (Léto) et la sœur jumelle d’Apollon. Son père Jupiter l’arma d’un arc et de flèches. Venue au monde peu avant son frère, elle assista à sa naissance et demanda à son père une virginité éternelle pour échapper aux douleurs de l’enfantement. Les nymphes qui l’accompagnent sont elles-mêmes d’une totale chasteté. Le sujet a été abondamment traité car il permettait de représenter la nudité féminine, sous couvert de mythologie. La Diane sortant du bain (1742) de François Boucher est un chef-d’œuvre de délicatesse.

Angelica Kauffmann. Télémaque et les nymphes de Calypso (1782)
Huile sur toile, 83 × 112 cm, Metropolitan Museum of Art, New York.

Angelica Kauffmann. La douleur de Télémaque (1783)
Huile sur toile, 83 × 114 cm, Metropolitan Museum of Art, New York.

« Ces tableaux ont été peints pour Monseigneur Onorato Caetani, peu après l'installation de Kauffmann à Rome, en 1782. Le sujet est tiré du roman de Fénelon, Télémaque, publié pour la première fois en 1699. Dans le premier tableau, Télémaque et son compagnon, Mentor, qui ont été jetés à terre, sont accueillis par Calypso et ses nymphes. Dans l'autre, Calypso fait signe à ses nymphes de se taire car leurs chansons sur le père de Télémaque, Ulysse, le rendent triste. » (Commentaire Metropolitan Museum of Art)

Angelica Kauffmann. Vénus persuadant Hélène d'aimer Pâris (1790). Huile sur toile, 102 × 127,5 cm, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg. Pâris, fils du roi de Troie Priam, gardait les troupeaux sur le mont Ida. Trois déesses apparaissent : Aphrodite (Vénus chez les romains), Héra (Junon) et Athéna. Elles cherchent un juge, sur les conseils de Zeus, pour les départager dans un concours de beauté. Héra (Junon) promet à Pâris la souveraineté sur l’Asie et l’Europe, Athéna, la gloire des guerriers, et Aphrodite (Vénus) la main de la plus belle des femmes. Ce fut à cette dernière que Pâris offrit la pomme d’or (la pomme de la discorde) qui devait revenir à la plus belle. Mais, jalouses de n'avoir point été choisies, Athéna et Héra témoignèrent à l’avenir, d'une haine farouche à l'égard du Troyen Pâris et protégèrent les Grecs.
​Le tableau de style néoclassique représente Hélène (en bleu), la plus belle femme du monde selon la légende, et Vénus, assise à ses côtés. Vénus veut persuader Hélène d’aimer Pâris car elle lui a promis la plus belle femme. Pâris apparaît à droite, accompagné de Cupidon. Conformément à la doxa néoclassique, la scène se situe auprès des colonnes d’un péristyle avec un arrière-plan paysager. L’ensemble respire la quiétude alors que la même scène traitée en style baroque laisse volontiers apparaître les passions.

Angelica Kauffmann. Le Christ et la Samaritaine au puits (1796). Huile sur toile, 123,5 × 158.5 cm, Neue Pinakothek, Munich. L’épisode de la rencontre de Jésus et de la Samaritaine provient du Nouveau Testament (Evangile selon Jean). Jésus se repose près d’un puits. Une femme de Samarie (samaritaine) venant puiser de l’eau, Jésus lui demande à boire. La Samaritaine s’en étonne car les juifs méprisent les samaritains et ne leur adressent pas la parole. Jésus lui répond : «  Quiconque boit de cette eau aura encore soif ; mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle ».

Angelica Kauffmann. Le Dieu des soldats, à la honte invulnérable (1785). Gravure sur cuivre, 40,2 × 49 cm, réalisée par le graveur italien Francesco Bartolozzi (1728-1815), Metropolitan Museum of Art. Le dessin de Kauffmann illustre la pièce de Shakespeare Coriolan (1607), acte 5.

Angelica Kauffmann. Ferdinand et Miranda (1786). Gravure sur cuivre, 37,4 × 39,5 cm, réalisée par le graveur britannique Peltro William Tomkins (1759-1840), Metropolitan Museum of Art. Le dessin de Kauffmann illustre la pièce de Shakespeare La Tempête (1610), acte 3, scène 1.