Andrea Mantegna

 
 

Cliquer sur les images ci-dessus
PARTENAIRE AMAZON ► En tant que partenaire d'Amazon, le site est rémunéré pour les achats éligibles.

 

Patrick AULNAS

 Autoportraits

 

Mantegna. Autoportrait 1 extrait de La chambre des époux (1465-74)                  Mantegna. Autoportrait 2 extrait de La chambre des époux (1465-74)

Andrea Mantegna. Autoportraits  présumés provenant de La Chambre des époux.
Fresques, Palais ducal de Mantoue (1465-74)

 

 Biographie

 1431-1506
Andrea Mantegna est issu d'une famille peu favorisée. Son père était charpentier à Isola di Carturo, petite bourgade située près de Vicenza, ville alors rattachée à la République de Venise. Encore enfant, il est adopté par un peintre de Padoue, Francesco Squarcione (1397-1468). Celui-ci possède un atelier réputé localement et emploie de nombreux apprentis dont le jeune Andrea Mantegna, qui sera certainement le plus doué de tous. Par la suite, Mantegna s'est plaint de son maître, qui, semble-t-il, ne le traitait pas bien. A Padoue, il a pu admirer le travail du sculpteur Donatello (1386-1466) qui y séjourne de 1443 à 1453. Il apprend les règles de la perspective qui constitueront par la suite un élément majeur de ses œuvres. Certains grands peintres florentins, venus travailler à Padoue, ont beaucoup influencé Mantegna : il s'agit de Paolo Uccello (1397-1475) et Filippo Lippi (1406-1469).
En 1448, à l'âge de 17 ans, il quitte l'atelier de Squarcione et réalise un retable, qui n'a pas été conservé, pour l'église Santa Sofia de Padoue. La même année, il se voit proposer, en collaboration avec deux peintres vénitiens, la réalisation de fresques dans la chapelle Ovetari de l'église des Eremitani de Padoue. Certains contretemps conduiront le jeune Mantegna à réaliser seul la plus grande partie du travail. Malheureusement, l'essentiel de ces fresques a disparu lors d'un bombardement de 1944. Il subsiste des esquisses et des photographies permettant de se représenter l'ensemble.

 

Mantegna. Saint-Jacques conduit au supplice (1453-57)

Saint-Jacques conduit au supplice (1453-57)
Reconstitution d’un élément des fresques de la chapelle Ovetari, église des Eremitani de Padoue.

 

Ces fresques permettront aux contemporains d'apprécier le don exceptionnel du jeune homme pour la peinture. D'autres commandes suivront à Padoue. Désormais reconnu, il fréquente le milieu des artistes de la ville et, en 1453, il épouse Nicolosia Bellini, la fille du peintre Jacopo Bellini (1400-1470) et sœur de Giovanni Bellini (v. 1425-1516).
La renommée du jeune artiste va s'étendre. Louis III Gonzague (1414-1478), marquis de Mantoue, lui demande à plusieurs reprises de venir à sa cour. Andrea Mantegna finit par accepter et, à partir de 1460, ayant été nommé peintre de la cour, il réside de temps à autre à Goito, petite bourgade de la province de Mantoue. En 1466, il s'installe à Mantoue avec sa famille. De 1465 à 1474 environ il réalise un chef d'œuvre pour Louis III Gonzague : La chambre des époux (Camera degli esposi) ensemble de fresques mettant en scène la vie du marquis et de sa famille.

 

Mantegna. La chambre des époux, la cour des Gonzague, détail (1465-74)

La chambre des époux, la cour des Gonzague, détail (1465-74)
Fresques, Palais ducal de Mantoue (1465-74)

 

La prospérité de Mantegna lui permet, dans la décennie 1480, de construire à Mantoue une vaste maison décorée de peintures et sculptures. Cette maison subsiste encore aujourd'hui.
En 1488, il se rend à Rome où le pape Innocent VIII (1432-1492) lui demande de réaliser des fresques pour le belvédère d'une chapelle du Vatican. Ces fresques ne nous sont pas parvenues. Mantegna regagne Mantoue en 1490.
Le marquis Frédéric 1er Gonzague (1441-1484), fils aîné de Louis III, étant mort prématurément, son fils François II Gonzague (1466-1519) est au pouvoir à Mantoue depuis 1484. En 1490, il épouse celle qui lui était promise par un contrat de mariage signé en 1480 entre les familles d'Este et Gonzague : Isabelle d'Este (1474-1539). Isabelle appartient à la plus haute aristocratie italienne et elle est également liée à la haute noblesse espagnole. Intelligente, cultivée, elle éblouira Mantoue par son raffinement et marquera la vie culturelle de son époque, qu'il s'agisse de littérature, de peinture, de musique ou même de mode. Mantegna se lie avec Isabelle d'Este et celle-ci fait appel à lui et au Pérugin (v. 1448-1523) pour la décoration de son studiolo, espace privé où elle recevait sa cour et organisait des divertissements.

 

Mantegna. Le Parnasse (1496-97)Le Parnasse (1496-97)
Tempera sur toile, 159 × 192 cm, musée du Louvre, Paris.
Élément du décor du studiolo d'Isabelle d'Este.

 

Mantegna réalise également dans la décennie 1490 neuf peintures consacrées au triomphe de César et plusieurs œuvres marquantes d'inspiration religieuse dont la Madone de la Victoire (1495-96). Il meurt à Mantoue en 1506. En 1516 un monument à sa mémoire, commandé par ses fils, est placé dans l'église Sant'Andrea de Mantoue.

 

Œuvre

 Andrea Mantegna devint riche et célèbre de son vivant car il fut apprécié de l'aristocratie et de l'Eglise catholique, grands commanditaires de l'époque. Contrairement au destin de beaucoup d'autres peintres, qui sombrèrent dans l'oubli avant d'être redécouverts, comme Botticelli, Mantegna continua à être glorifié après sa disparition. Giorgio Vasari (*) le mentionne :

« Les précieuses qualités qui ne cessèrent jamais de distinguer Andrea rendront son nom immortel, non seulement dans sa patrie, mais encore dans l'univers entier. Il mérita donc justement d'être célébré par l'Arioste (**), qui le compte parmi les plus illustres peintres de son temps, au commencement de son XXIIIe chant, où il dit : " Leonardo, Andrea Mantegna, Gian Bellino. " »

Quelles sont donc les « précieuses qualités » de Mantegna ?

Son œuvre se positionne pleinement dans le renouveau de l'art du 15e siècle. Il impose ce renouveau dans la région de Venise. Les grandes innovations qu'avait connues Florence n'avaient pas encore conquis la Vénétie au milieu du 15e siècle. Le style Gothique maintenait sa prééminence dans les villes de la vallée du Pô et c'est à Mantegna qu'elles doivent d'avoir franchi le pas vers la Renaissance. Très tôt, son maître Squarcione lui donne le goût de l'art antique où il trouvera une source d'inspiration. Giorgio Vasari signale sa grande maîtrise du « raccourci », c'est-à-dire sa capacité d'utiliser à bon escient les règles de la perspective. Les critiques ont également loué son style « naturaliste », ce qui signifie qu'il cherche à transposer sur l'image la réalité observée dans la « nature » avec une préoccupation constante de fidélité.

Mantegna est aussi un grand dessinateur. Vasari, le premier, a insisté sur la qualité de ses gravures qui furent une partie importante de son travail. Elles ont pour la plupart disparu et seul un nombre très limité de gravures est aujourd'hui attribué à Mantegna avec certitude. Cet aspect de son œuvre ne doit pas être perdu de vue car son influence sur toute l'Italie du Nord puis, par la suite, sur la peinture allemande doit beaucoup à la diffusion de ses gravures.

 

Les scènes religieuses

Mantegna. L'Adoration des bergers (1451-53)L'Adoration des bergers (1451-53). Tempera sur bois transférée sur toile, 40 × 55,6 cm, Metropolitan Museum of Art, New-York. Episode biblique concernant la naissance de Jésus-Christ à Bethléem. Les bergers proches de Bethléem sont informés par des anges de la venue du Sauveur. Ils se rendent à la crèche pour se prosterner devant l'Enfant Jésus. L'influence de la peinture flamande se manifeste ici par le réalisme des personnages au visage dur. La luminosité de l'ensemble et l'harmonie des couleurs atteste déjà d'une exceptionnelle maîtrise technique chez le jeune peintre. 

 
Mantegna. Saint-Jacques conduit au supplice (1453-57)

Saint-Jacques conduit au supplice (1453-57). Voici une reconstitution (d'après photographie) d'un élément des fresques de la chapelle Ovetari de l'église des Eremitani de Padoue. Ces fresques ont révélé un peintre d'exception par la puissance du dessin et la maîtrise de la perspective à une époque où beaucoup d'artistes s'en tenaient encore au style Gothique. On retrouve ici certains aspects de Masaccio (1401-1428), en particulier l'importance attribuée au cadre architectural. L'effet de perspective en contre-plongée, avec point de fuite en bas à droite, hors-cadre, accentue l'impression de monumentalité. La fresque représente saint Jacques sur le chemin de son exécution qui bénit et guérit un paralytique, entouré par des soldats romains qui semblent partager la croyance au miracle.

 
Mantegna. Saint Sébastien (1457-58)

Saint Sébastien (1457-58). Tempera sur bois, 68 × 30 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne. Sébastien est un martyr victime des persécutions de l'empereur romain Dioclétien au début du 4e siècle après J.-C. Selon la légende, il fut attaché à un poteau et transpercé de flèches. Mais il ne mourut pas et fut soigné par une jeune veuve nommée Irène. Rétabli, il reproche à Dioclétien sa cruauté envers les chrétiens. L'empereur le fait rouer de coups et fait jeter son corps dans les égouts de Rome. Irène fut brûlée vive. Mantegna a peint trois Saint Sébastien et il s'agit ici du premier, conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Le corps du saint est traité sur le mode réaliste et les détails anatomiques apparaissent en pleine lumière. Le ciel bleu en arrière-plan, avec quelques nuages, avait déjà été utilisé dans L'Adoration des bergers et le sera à nouveau dans le polyptique de Zénon (Crucifixion)

 
Mantegna. Polyptyque de saint Zénon (1457-60)

Polyptyque de saint Zénon (1457-60). Tempera sur bois, 480 × 450 cm, basilique Saint Zénon, Vérone. Il constitue le retable de l'autel de la basilique Saint Zénon (San Zeno) de Vérone. Commandé par l'abbé Gregorio Correr à Mantegna, il fut peint dans l'atelier de Padoue puis transporté à Vérone. Il est actuellement démembré. Les trois panneaux de la prédelle sont des copies, les originaux se trouvant au musée du Louvre et au musée des beaux-arts de Tour. Mantegna a voulu une unité architecturale qui apparaît nettement dans des trois panneaux supérieurs. Les quatre colonnes en bois semblent compléter les parties peintes.

 
Mantegna. Polyptyque de saint Zénon, panneau central (1457-60)

Polyptyque de saint Zénon, panneau central (1457-60). Tempera sur bois, 220 × 115 cm, basilique Saint Zénon, Vérone. Seule la Vierge à l'Enfant est représentée sur le panneau central, entourée d'anges musiciens. Les saints se trouvent sur les deux panneaux latéraux.

 
Mantegna. Polyptyque de saint Zénon. Crucifixion (1457-60)

Polyptyque de saint Zénon. Crucifixion (1457-60). Tempera sur bois, 67 × 93 cm, musée du Louvre, Paris. Panneau central de la prédelle conservé au musée du Louvre à Paris (dénommé aussi Le Calvaire). Le choix de la vue en contre-plongée permet d'accentuer l'effet dramatique et de jouer sur le contraste chromatique entre le ciel, le décor et les personnages. Le graphisme des croix, se détachant sur fond de ciel bleu, devait plonger les fidèles dans l'ébahissement. L'association des couleurs chaudes et des couleurs froides dans une harmonie d'ensemble parfaitement maîtrisée était déjà présente dans L'adoration des bergers et Saint Sébastien.

Analyse détaillée

Mantegna. Agonie dans le jardin des oliviers (1458-60)Agonie dans le jardin des oliviers (1458-60). Tempera sur bois, 63 × 80 cm, National Gallery, Londres. Episode de la vie du Christ précédant son arrestation dans le jardin des oliviers à Jérusalem, également qualifié Agonie dans le Jardin des Oliviers. Jésus prie durant la nuit avec à ses côtés Pierre, Jean et Jacques le Mineur endormis. Giovanni Bellini traitera le même sujet vers 1465 avec moins de détails architecturaux et plus de sérénité dans la représentation. Mantegna est plus puissant, Bellini plus paisible.

 
Mantegna. Lamentation sur le Christ mort (v. 1490)

Lamentation sur le Christ mort (v. 1490). Tempera à la colle sur toile, 68 × 81 cm, Pinacoteca di Brera, Milan. Thème récurrent de la peinture occidentale appelé aussi Déploration du Christ. Le Christ est mort, allongé, et des personnages le pleurent. Le tableau est atypique par le cadrage très resserré qui ne laisse apparaître que le Christ et une partie du visage de trois personnes. Le raccourci perspectif, tout à fait saisissant, permet à Mantegna de mettre en évidence les stigmates de la crucifixion (trous dans les mains et les pieds) et le visage du Christ, sombre mais serein.

 
Mantegna. Madone de la victoire (1496)

Madone de la victoire (1496). Tempera sur bois, 280 × 166 cm, musée du Louvre, Paris. Il s'agit d'une Conversation sacrée, thème apparu dans le courant du 15e siècle. La Vierge et l'Enfant Jésus sont entourés de personnages de saints qui semblent bavarder entre eux. Les personnages représentés ne sont pas contemporains l'un de l'autre. Le commanditaire du tableau apparaît fréquemment : ici François II Gonzague de Mantoue (1466-1519) agenouillé en armure. Autres personnages : à droite de la Vierge, saint Michel tenant la cape, le visage de saint André ; à gauche de la Vierge : le visage de saint Longin, saint Georges avec une lance brisée. La personne agenouillée à la coiffure jaune est probablement sainte Anne, la mère de la Vierge. L'enfant nu en contrebas de la Vierge est saint Jean-Baptiste.

 

Le peintre de cour

 
Mantegna. La chambre des époux, vue d'ensemble (1465-74)

La chambre des époux, vue d'ensemble (1465-74). Les fresques de la Chambre des époux (Camera degli esposi) sont situées dans le donjon du Castello San Giorgio, partie la plus ancienne du Palais ducal de Mantoue. Ce palais était la résidence des Gonzague, les souverains de Mantoue, commanditaires des fresques. C'est Louis III Gonzague (1414-1478) qui proposa à Mantegna de couvrir de fresques l'intégralité de la pièce qui servait à la fois de chambre et de pièce de réception. Cette œuvre exceptionnelle, qui nécessita neuf ans de travail, représente des scènes de la vie des Gonzague.

 
Mantegna. La chambre des époux, la cour des Gonzague (1465-74)

La chambre des époux, la cour des Gonzague (1465-74). Louis III Gonzague de Mantoue est entouré de sa famille et de notables. Un messager arrive à droite.

 
Mantegna. La chambre des époux, la cour des Gonzague, détail (1465-74)

La chambre des époux, la cour des Gonzague, détail (1465-74). Louis III Gonzague, une lettre à la main, donne des instructions.

 
Mantegna. La chambre des époux, la rencontre, détail (1465-74)

La chambre des époux, la rencontre, détail (1465-74). Louis III Gonzague rencontre ses deux fils Frédéric et François de retour de Milan. François est devenu évêque de Bressanone puis cardinal. Certains de ses petits-fils sont également présents.

 
Mantegna. La chambre des époux, voûte et oculus (1465-74)

La chambre des époux, voûte et oculus (1465-74). La voûte est entièrement décorée et se termine au sommet par un oculus en trompe-l'œil. Des anges, des humains et un paon regardent vers l'intérieur de la pièce par cet oculus. La décoration de la voûte est axée sur la mythologie antique.

 
Mantegna. Jules César sur le char triomphal (après 1486)Jules César sur le char triomphal (après 1486). Tempera sur toile, 268 × 278 cm, Hampton Court Palace, Londres. Il s'agit de l'un des neuf tableaux de grandes dimensions de la série Les triomphes de César consacrés à différentes scènes des cérémonies à la gloire de Jules César (100-44 avant J.-C.) de retour de Gaule. Cette reconstitution mythologico-historique a été peinte pour les Gonzague de Mantoue puis acquise en 1629 par Charles 1er d'Angleterre (1600-1649) et est toujours conservée à Londres.
 
Mantegna. Le Parnasse (1496-97)

Le Parnasse (1496-97). Tempera sur toile, 159 × 192 cm, musée du Louvre, Paris. Cette peinture, encore appelé Mars et Vénus, a été réalisée pour le studiolo d'Isabelle d'Este. Un studiolo est un cabinet de curiosités où les dames de l'aristocratie de l'époque aimaient rassembler des objets et des tableaux qu'elles affectionnaient. Le Parnasse est le lieu des amours de Mars et Vénus dans la mythologie antique. Sur le tableau, ces deux divinités sont placées au dessus d'une arche de pierre. En contrebas, les muses dansent et Apollon, assis à gauche, joue de la cithare. A droite, Mercure accompagne Pégase, le cheval ailé. Au demeurant, la mythologie importe peu ; c'est le style du peintre qui doit être observé car il a considérablement évolué et préfigure le 16e siècle par la lumière douce et l'harmonie des couleurs. Les personnages prennent des postures presque maniéristes.

 

Les portraits

Mantegna. Portrait de Charles de Médicis (1460-66)

Portrait de Charles de Médicis (1460-66). Tempera sur bois, 41 × 30 cm, Galerie des Offices, Florence. Fils de Cosme de Médicis (1389-1464) et d'une esclave circassienne, il devint prêtre selon le vœu de son père.

 
Mantegna. Portrait du cardinal Ludovico Trevisano (v. 1460)

Portrait du cardinal Ludovico Trevisano (v. 1460). Tempera sur bois, 45 × 34 cm,  Staatliche Museen, Berlin. Cardinal italien qui joua également un rôle militaire car il fut nommé amiral de la flotte du pape avec laquelle il affronta victorieusement la flotte turque. Ce portrait s'inspire des statues antiques d'empereurs romains ou de chefs militaires afin de marquer l'importance et le caractère du personnage.

 
Mantegna. Portrait de François Gonzague de Mantoue (v. 1461)

Portrait de François Gonzague de Mantoue (v. 1461). Tempera sur bois, 25 × 18 cm, Museo Nazionale di Capodimonte, Naples. Francesco Gonzague (1444-1483) est le fils de Louis III Gonzague, marquis de Mantoue. Il n'a que 17 ans à l'époque du portrait. Il porte un vêtement religieux car il appartient déjà au clergé et deviendra cardinal décembre 1461, ce qui n'était pas rare dans la haute noblesse (le cardinalat est considéré comme un titre).

 

Les gravures et les dessins

Le statut de Mantegna, peintre officiel à la cour des Gonzague de Mantoue, était très contraignant. Très bien rémunéré pour cette tâche, il n'avait pas le droit de vendre ses œuvres pour son propre compte. La gravure sur cuivre permet, tout en respectant l'interdiction, de diffuser des reproductions et de se faire connaître en dehors de Mantoue. Il n'est pas du tout certain que Mantegna ait effectué lui-même la taille au burin de la plaque de cuivre initiale. Sans doute laissait-il ce soin à des spécialistes qui travaillaient à partir de dessins du maître.

Mantegna. Le combat des dieux marins (v. 1470)

Le combat des dieux marins (v. 1470). Gravure, 28,3 × 82,6 cm, Devonshire Collection, Chatsworth. Nous sommes dans la mythologie antique où les divinités ont des sentiments très humains. Sans entrer dans les détails, cette estampe regorge de créatures diverses sorties de l'esprit des hommes : dieux, déesses et monstres marins. La vieille femme décharnée située en haut à gauche incarne l'envie et incite les créatures à se battre. Le thème est allégorique : l'envie humaine est dévastatrice. 

 
Mantegna. Portrait d'un homme (1470-75)

Portrait d'un homme (1470-75). Dessin à la pierre noire, 34,2 × 25 cm, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie, Besançon. Visage très réaliste avec des ombrages très marqués.

 
Mantegna. Vierge à l'enfant (1480-85)

Vierge à l'Enfant (1480-85). Gravure 26,2 × 23,3 cm, Metropolitan Museum of Art, New York.

 
Mantegna. François II Gonzague de Mantoue (v. 1490)

François II Gonzague de Mantoue (v. 1490). Dessin à la pierre noire, 34,7 × 32,8 cm, National Gallery of Ireland, Dublin. François II Gonzague (1466-1519), marquis de Mantoue, représenté en très gros plan, a environ 24 ans.

 

Pour visionner d'autres œuvres sur GOOGLE ARTS & CULTURE, cliquer sur le nom du peintre : 

Andrea Mantegna

 

 

____________________________________________________________

(*) Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes (première édition 1550, remaniée en 1568).
(**) Ludovico Ariosto dit L'Arioste (1474-1533) est un poète italien de la Renaissance.

Commentaires

  • Hardy Christine
    • 1. Hardy Christine Le 08/01/2023
    Très bons articles en géneral.
    Attention que "Lamentation sur le Christ mort" de la Pinacothèque de Brera est une tempera à la colle sur TOILE et non sur bois. Mantegna fut en effet l un des pionniers de la peinture sur toile en Italie, avec sa "Sainte Euphémie"de 1454.
    • rivagedeboheme
      • rivagedebohemeLe 08/01/2023
      Merci pour cette information. La correction a été faite après vérification.
      Etes-vous Christine Hardy, peintre ?
      Patrick Aulnas
  • SAINT-MARTIN Jean-Louis
    • 2. SAINT-MARTIN Jean-Louis Le 22/06/2018
    Bonjour,

    la lecture et l'exploitation de deux documents écrits par Mme Alberta de Nicolo Salmazo me posent beaucoup de problèmes. Que pourriez vous me conseiller comme autres documents?

    Salutations
  • Pauline
    • 3. Pauline Le 05/04/2018
    SUPERBE biographie ! Ma énormément aidée pour mon devoir sur Mantegna en arts techniques et civilisation, tout y est !, J'ADORE ! Merci beaucoup ;)
  • fred
    • 4. fred Le 14/09/2017
    actuellement au musée des beaux arts de tours 37000 france exposition de gravures de mantegna
    • rivagedeboheme
      • rivagedebohemeLe 15/09/2017
      DANS LES COLLECTIONS DE LA BNF. MANTEGNA GRAVEUR 30 juin - 2 octobre 2017 Musée des Beaux-Arts 18 Place François Sicard 37000 Tours

Ajouter un commentaire