Le réalisme américain
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Patrick AULNAS
ENVIRON 1908-1970
Edward Hopper. Rooms by the sea (1951)
Huile sur toile 74 × 101 cm, Yale University Art gallery, New Haven, Connecticut
1. L'Ashcan School
Au début du 20e siècle, des peintres américains vont chercher à s'opposer aux innovations en provenance d'Europe et en particulier à l'impressionnisme qui avait conquis les Etats-Unis avec des peintres comme Theodore Robinson (1852-1896), Mary Cassatt (1844-1926), William Merritt Chase (1849-1916). Mais ils ne souhaitent pas pour autant rejoindre l'académisme encore très vivace. En 1908, un groupe de huit artistes, prenant le nom d'Ashcan School (ou Ash Can), se forme autour de Robert Henri (1865-1929). Ce courant va ensuite se scinder en différentes sous-tendances comme le précisionnisme ou le régionalisme.
Les peintres de l'Ashcan School veulent représenter la vie moderne, et en particulier urbaine, de façon très réaliste. Robert Henri affirmait qu'il souhaitait faire dans le domaine de la peinture un travail de journaliste. L'influence de la photographie est évidemment importante pour expliquer l'émergence de cette peinture réaliste qui ne cherche pas à montrer du réel ce qui est beau mais ce qui existe dans la société de l'époque. Voici quelques exemples.
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Robert Henri. Cumulus Clouds, East River (1901) |
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George Bellows. Cliff Dwellers (1913) |
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Everett Shinn. Fifth Avenue (1910) |
2. Le précisionnisme
Ce mouvement apparaît vers 1915 et se développe dans les années 1920. Il se propose de représenter les architectures urbaines (bâtiments, ponts, usines, etc.) et s'inspire beaucoup du cubisme d'un point de vue stylistique. C'est un photographe, Charles Sheeler (1883-1965), qui adopte le terme précisionnisme pour qualifier son travail. Sa peinture s'inspire de ses photographies. Charles Demuth (1883-1935) est un autre représentant majeur de ce courant. Georgia O'Keeffe (1887-1986) fera évoluer le précisionnisme vers l'abstraction.
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Charles Sheeler. Americana (1931) |
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Charles Sheeler. Water (1945) |
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Charles Demuth. Incense of a New Church (1921) |
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Georgia O’Keeffe. City Night (1926) |
3. Le régionalisme
Le régionalisme apparaît avec la crise économique de 1929 qui provoque un chômage massif aux Etats-Unis. Il correspond à une tendance politique de repli nationaliste et régionaliste idéalisant la vie rurale et ses valeurs. Il représente aussi une réaction contre les nouvelles tendances artistiques très éloignées du réalisme (surréalisme, abstraction). Les trois principaux artistes régionalistes sont Grant Wood (1891-1942), Thomas Hart Benton (1889-1975) et John Steuart Curry (1897-1946).
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Grant Wood. American Gothic (1930) |
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Thomas Hart Benton. Cotton Picking and Loading (1944) |
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John Steuart Curry. Ajax (1936-37) |
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Andrew Wyeth. Le monde de Christina (1948) |
4. Edward Hopper (1882-1967)
Elève de Robert Henri, mais n'ayant jamais appartenu à l'Ashcan School, Edward Hopper est mondialement connu pour ses tableaux évoquant la solitude urbaine, la nostalgie, la mélancolie de l'homme des grandes cités de l'occident du 20e siècle. Son style très personnel se caractérise par des formes géométriques aux contours parfaitement délimités et des grands aplats de couleurs. Il traite admirablement les effets d'ombre et de lumière pour imprimer à ses compositions une dimension quasi-cinématographique. Au fil du temps, ses tableaux deviendront de plus en plus épurés, tout en conservant une intensité dramatique forte mais contenue. L'œuvre de ce grand artiste restera sans doute un témoignage majeur des incertitudes de la classe moyenne américaine au cours du 20e siècle. Hopper nous suggère que la sortie de l'ancestrale pénurie économique et l'avènement de la consommation de masse ne conduisent pas nécessairement au bonheur. Solitude, angoisse, questionnements multiples redoublent d'intensité lorsqu'il ne s'agit plus de chercher des moyens de vivre mais de trouver des raisons de vivre.
Pour plus de détails : Biographie et œuvre d'Edward Hopper
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Pont du Carrousel in the Fog (1907) Pont du Carrousel dans la brume Huile sur toile, 59 x 72 cm, Whitney Museum of American Art, New York |
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Gloucester Harbour (1912) Port de Gloucester Huile sur toile, Whitney Museum of American Art, New York |
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The House by the Railroad (1925) Maison au bord de la voie ferrée Huile sur toile, 61 × 73 cm, Museum of Modern Art, New York |
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Light at Two Lights (1927) Lumière à Two Lights Aquarelle et graphite sur papier, 35 × 51 cm), Whitney Museum of American Art, New York |
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Prospect Street, Gloucester (1928) Aquarelle sur papier, 35 × 50 cm, Collection particulière |
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Early Sunday Morning (1930) Tôt un dimanche matin Huile sur toile, 89 × 152 cm, Whitney Museum of American Art, New York |
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Nighthawks (1942) Les oiseaux de nuit Huile sur toile, 84 × 152 cm, Art Institute of Chicago |
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Edward Hopper. Summertime (1943) |
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Rooms for tourists (1945) Chambres pour touristes Huile sur toile, 76 × 101 cm, Yale University Art Gallery, New Haven, Connecticut |
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Rooms by the sea (1951) Chambres au bord de la mer Huile sur toile 74 × 101 cm, Yale University Art gallery, New Haven, Connecticut |
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A Woman in the Sun (1961) Femme au soleil Huile sur toile, 102 × 155 cm, Whitney Museum of American Art, New York |
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Sun in an empty room (1963) Soleil dans une pièce vide Huile sur toile, 73 × 100 cm, collection particulière |
Pour visionner d'autres œuvres sur GOOGLE ARTS & CULTURE, cliquer sur le nom du peintre :
| Robert Henri | George Bellows | Everett Shinn | Maurice Prendergast |
| Charles Sheeler | Charles Demuth | Georgia O’Keeffe | Grant Wood |
| Thomas Hart Benton | John Steuart Curry | Edward Hopper | Andrew Wyeth |
Commentaires
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Bonjour, et merci pour vos éclaircissements.
Ce n'est pas toujours évident de s'y retrouver quand on " commence", par exemple sur les ramifications et les évolutions des mouvements.
Là sur le réalisme us, super présentation qu'on peut garder en tête.
Génial. -
Andrew Wyeth (1917-2009) est un artiste majeur, postérieur à Hopper (1882-1967) d'une grosse génération.
Il connaissait évidemment les travaux de Hopper mais y voir de la copie dans son travail, c'est passer à côté. -
Je ne connaissais pas Andrew Wyeth mais cela ressemble fameusement à Hopper! Alors, qui a copié l'autre ?
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