Clara Peeters

Clara Peeters. Nature morte avec friandises, romarin, vin, bijoux et une bougie allumée (1607). Huile sur bois, 23,7 × 36,7 cm, collection particulière. Ce premier tableau connu de Clara Peeters se caractérise par une vue plongeante, de façon à faire apparaître distinctement les objets posées sur la  table. Ce choix de composition se retrouve chez Osias Beert (v. 1580-1623), peintre natif d’Anvers qui aurait pu influencer la jeune Clara Peeters. Elle avait alors une vingtaine d’années et disposait d’un niveau technique exceptionnel lui permettant d’approcher au plus près la vérité de la nature morte : description minutieuse des objets, restitution très étudiée des reflets.

Clara Peeters. Nature morte avec épervier, oiseaux, porcelaine et coquillages (1611). Huile sur bois, 52 × 71 cm, musée du Prado, Madrid. Cette nature morte est en réalité consacrée à la chasse, activité importante de l’aristocratie de l’époque. Un épervier, utilisé pour la chasse, est perché sur le bord du panier.
« C'est l'une des premières natures mortes dédiées à la chasse. Sa qualité répond à l'ambition concernant le sujet abordé, car il s'agit de l'une des meilleures œuvres de Peeters. La représentation exquise des textures et l’harmonie des couleurs sont rehaussées par les élégants tons bruns de l’étagère et du fond. En raison de son thème, cette peinture doit avoir été réalisée en vue de la vente à un client prestigieux. De Lairesse évoquait à la fin du XVII^e siècle les tableaux de "sangliers, chevreuils, lièvres, ainsi que de faisans, perdrix et autres oiseaux morts que, en général, les princes et les aristocrates aiment pendre". » (Commentaire musée du Prado)

Clara Peeters. Nature morte aux fleurs (1611). Huile sur bois, 52 × 73 cm, musée du Prado, Madrid. « La composition de ce tableau équilibre soigneusement deux principes. Les objets apparaissent placés sur la table dans un ordre apparemment aléatoire. Le but de l'artiste était de rendre la scène aussi réelle que possible. Simultanément, le peintre a travaillé pour fournir une vue frontale et claire de tous les objets. Cette combinaison paradoxale d'intentions est héritée d'artistes de la fin du XVI^e siècle, comme Joris Hoefnagel (1542-1601), qui ont créé des images hybrides dans lesquelles les objectifs didactiques des illustrations scientifiques étaient associés à une approche plus esthétique […]
Dans la coupe en or et la carafe en étain, toutes deux semblables à des récipients vus dans d'autres œuvres de Peeters, l'artiste a peint son autoportrait – trois fois dans la coupe et quatre dans le bocal. L’abondance de signatures et d'autoportraits présents dans les peintures de Peeters est une forme d’affirmation qui peut s’expliquer par le fait qu’elle était une femme dans un métier dominé par les hommes. En se peignant elle-même, elle a également souligné l’illusion artistique : nous avons l'impression de la voir pendant qu’elle peint le tableau. » (Commentaire musée du Prado)

Clara Peeters. Table avec nappe et salière (1611). Huile sur bois, 55 × 73 cm, musée du Prado, Madrid. « Sur une table recouverte d'une nappe en damas de lin avec des marques de plis, les aliments et la vaisselle ont été posés. Ce type de nappe était exporté de Flandre vers le reste de l'Europe. Sa présence ici évoque une maison riche et soignée […] Cette nature morte comporte le même type d'objets que ceux que l’on voit dans les peintures de Frans Snyders (1579-1657) et de Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625), deux des artistes les plus importants d’Anvers à l'époque de Clara Peeters. Les trois peintres ont transposé dans leurs tableaux la culture matérielle des élites flamandes. Peeters a choisi un style différent de celui de ses pairs : leur langage formel exubérant devient ici beaucoup plus réaliste et plus contenu. » (Commentaire musée du Prado)

Clara Peeters. Nature morte avec poisson et artichauts (1611). Huile sur bois, 50 × 72 cm, musée du Prado, Madrid. « On connaît environ dix peintures de poissons de Peeters, ce qui signifie qu’elle est devenue une sorte de spécialiste de ce type de nature morte. Le poisson était un aliment très répandu dans le sud et le nord des Pays-Bas, du fait du vaste littoral de la région et des nombreuses rivières, criques et étangs. Sa consommation était également favorisée par les restrictions imposées à la consommation de viande par les autorités religieuses et les coutumes, pouvant aller jusqu'à trois jours par semaine […] Ce que les contemporains appréciaient dans les peintures de ce type, c’était leur symbolisme évoquant les concepts auxquels leurs commanditaires souhaitaient s’identifier, comme le goût, le statut social, l’éducation, etc. Nous ne savons pas pourquoi Peeters dans cette peinture combine le poisson avec les autres éléments. La bougie éteinte est souvent une référence à une vanité : le passage inévitable du temps. On ne sait pas si cette signification est exacte dans ce cas, mais la bougie ajoute une dimension temporelle à l'image ; elle nous donne l’impression d'attendre l’action. Les autres éléments peuvent simplement refléter ce que l'artiste considérait comme des objets attrayants pouvant être combinés pour obtenir un effet artistique. » (Commentaire musée du Prado)

Clara Peeters. Nature morte aux coupes, fleurs et coquillages (1612). Huile sur bois, 59,5 × 49 cm, Staatliche Kunsthalle, Karlsruhe. Clara Peeters est plus connue pour ses natures mortes représentant des aliments dans une vaisselle luxueuse que pour ses natures mortes florales. Ces dernières étaient très appréciées au début du 17^e siècle en Flandre et aux Pays-Bas et pouvaient comporter une dimension symbolique, chaque fleur ayant une signification. On peut rapprocher stylistiquement cette nature morte de celle de Jan Brueghel, Nature morte avec guirlande de fleurs et coupe (v. 1618).

Clara Peeters. Nature morte aux fromages, amandes et bretzels (v. 1615)
Huile sur bois, 34,5 × 49,5 cm, Mauritshuis, La Haye.

Clara Peeters. Nature morte aux fromages, amandes et bretzels, détail (v. 1615)

Clara Peeters. Nature morte aux fromages, amandes et bretzels, détail (v. 1615)

« Dans cette nature morte, une table est dressée avec des fromages, des bretzels et des figues, à côté d’objets coûteux tels qu'un verre de Venise doré et un plat chinois. L’anversoise Clara Peeters a été l’une des premières peintres de natures mortes avec aliments, et ses banketjes ou pièces de banquets ont eu une grande influence sur les peintres du nord des Pays-Bas.
Peeters a placé sa signature sur le couteau en argent de la mariée et s’est également peinte. Dans le couvercle en étain de la cruche en terre cuite, vous pouvez voir le reflet du visage d’une femme avec un bonnet blanc. C'est l’autoportrait de Clara.

Clara Peeters. Nature morte avec coupe et panier de fruits (1612-15). Huile sur bois, 34,1 × 46,8 cm, collection particulière. Le caractère allégorique, souvent présent dans les natures mortes de cette époque, apparaît clairement avec l’animal symbolisant le diable. La gourmandise est un vilain défaut et la vie est tentation pouvant mener à la mort.

Clara Peeters. Nature morte aux poissons, crevettes, huîtres et écrevisses (1612-20). Huile sur bois, 37,7 × 50 cm, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Anvers. Dans un monde de la rareté, ceux qui peuvent accéder à l’abondance alimentaire étaient des privilégiés. En Flandre et aux Pays-Bas, les produits de la pêche représentaient une ressource importante et convoitée. Il n’est donc pas surprenant que les natures mortes de poissons, coquillages et crustacées aient tenu une place importante dans les tableaux des peintres de cette région. Les riches commanditaires disposaient ainsi d’une illustration idéalisée des produits qu’ils consommaient couramment. La représentation artistique, en magnifiant une réalité prosaïque, valorisait ceux à qui elle était destinée.

Clara Peeters. Nature morte aux fleurs entourée d'insectes et d'un escargot (1615-18). Huile sur cuivre, 16,6 × 13,5 cm, National Gallery of Art, Washington. L’une des rares natures mortes florales de Clara Peeters, au caractère décoratif marqué.

Clara Peeters. Nature morte aux poissons, huîtres et crevettes (1607-1650). Huile sur bois, 25 × 34,8 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. « Poisson encore la vie. Nature morte comportant un plat avec des poissons (carpes, anguilles, gardons), et par ailleurs des huîtres, des moules, des coquillages et des crevettes. A droite en arrière-plan un bouquet de fleurs. » (Description Rijksmuseum)

Clara Peeters. Nature morte florale (1607-1650). Huile sur bois, 31,8 × 45,8 cm, Kröller-Müller Museum, Otterlo. Les natures mortes florales du 17^e siècle dans les pays du nord se caractérisent par l’abondance des variétés de fleurs, réunies pour des raisons esthétiques mais ne fleurissant parfois pas du tout à la même époque de l’année. Les bouquets sont fréquents, mais Clara Peeters a choisi ici une présentation dans un panier et une coupe en métal qui équivaut à celles de ses natures mortes alimentaires.