Adriaen van de Venne
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Patrick AULNAS
Portrait
Wenceslaus Hollar. Portrait d’Adriaen van de Venne (1627-77)
Estampe sur papier, 17 × 12 cm, The Thomas Fisher Rare Book Library's Hollar Collection, University of Toronto Libraries.
Biographie
1589-1662
Adriaen Pieterzoon van de Venne (Pieterzoon signifie fils de Pieter) naît en 1589 ou 1590 à Delft. Son père Pieter, un fabricant de bas originaire de Lier (Pays-Bas du Sud) meurt en 1594. Cette même année, sa mère, Jannetgen Beuvincx, originaire de Tournai, se remarie à Delft avec Laurens Wittocx, un tisseur malinois. Adriaen a un frère aîné, Jan, marchand d'art et imprimeur avec qui il collaborera fréquemment. Du second mariage de sa mère naît un demi-frère, nommé Salomon Lourens, devenu peintre et maçon à Rotterdam, avec lequel Adriaen est resté en contact toute sa vie.
En 1605, Adriaen van de Venne étudie le latin à l’université de Leyde. C’est probablement son frère Jan qui le mit en contact avec Simon de Valck, un orfèvre à Leyde, chez qui il commence son apprentissage de la peinture. Il poursuit sa formation à La Haye avec le peintre de grisailles Jeronymus Van Diest, né à Delft et actif à La Haye au début du 16e siècle. En 1607, il est mentionné à Anvers. De 1608 à 1625, il vit à Middelburg, où il épouse Elisabeth de Pours en 1614. Sur les sept enfants du couple, trois atteindront l’âge adulte.
Son œuvre la plus célèbre de cette période est La Pêche aux âmes, une allégorie politique illustrant les tensions entre catholiques et protestants durant la guerre de Quatre-Vingts Ans.
Adriaen van de Venne. La pêche aux âmes (1614)
Huile sur bois, 98 × 189 cm, Rijksmuseum, Amsterdam.
En 1625, Adriaen van de Venne, s’installe à nouveau à La Haye où il est immédiatement admis comme membre de la Guilde de Saint-Luc, la corporation des peintres et sculpteurs. Il devient doyen de la guilde en 1637. En 1656, Il est l’un des 48 fondateurs de la Confrérie Pictura, une association d’artistes cherchant à prendre des initiatives pour développer leurs diverses activités.
A la Haye, le peintre, réalise de nombreuses grisailles, peintures monochromes utilisées à la Renaissance pour peintre le revers des panneaux des polyptiques.
Adriaen van de Venne. Les fous font les meilleures fêtes (1661)
Huile sur toile, 70 × 92 cm, Groeningemuseum, Bruges.
Il produit également des gravures et des illustrations inspirées de proverbes et de maximes populaires, notamment sur les ouvrages de Jacob Cats (1577-1660), poète, fabuliste et homme politique néerlandais. Ces œuvres, peuplées de paysans, de mendiants, de fous, d’animaux lui apportent une grande renommée locale.
Adriaen van de Venne. L'Âne chargé de nourriture (1633)
Gravure sur papier vergé ivoire, 27 × 21 cm, Art Institute Chicago.
Adriaen van de Venne meurt à La Haye le 12 novembre 1662.
Œuvre
L’œuvre d’Adriaen van de Venne s’inscrit dans la tradition réaliste et satirique qu’avait déjà empruntée dès le 16e siècle Pieter Brueghel l'ancien (v. 1525-1569). Les créations de cet artiste sont très diversifiées mais les scènes de genre dominent nettement. Ces scènes sont réalisées sur panneaux de bois de petits formats lorsqu’il s’agit de peinture à l’huile.
Adriaen van de Venne. Hiver, jeux sur la glace (1625)
Huile sur bois, 15 × 37 cm, Rijksmuseum, Amsterdam.
Mais la gravure et le dessin constituent un volet essentiel de l’œuvre. Van de Venne était un effet un illustrateur d’ouvrages, en particulier ceux du satiriste Jacob Cats (1577-1660).
Adriaen van de Venne. Un vieil homme et une vieille femme (v. 1628)
Plume et encre brune, avec pinceau, encre grise et aquarelle opaque, Rijksmuseum, Amsterdam.
Les plus grandes compositions sont des paysages très animés comportant un évènement.
Adriaen van de Venne. Le port de Middelburg (1615)
Huile sur bois, 63 × 132 cm, Rijksmuseum, Amsterdam.
La présence de nombreuses grisailles, parfois satiriques, constitue une caractéristique de l’œuvre.
Adriaen van de Venne. Un cavalier à sa toilette (1631)
Huile sur bois, 41 × 33 cm, Museum of Fine Arts, Boston.
Van de Venne apparaît ainsi comme un artiste aux multiples talents. Il participait aussi à la création littéraire du début du 17e siècle. Il est l’auteur de poèmes, d’épigrammes et de textes satiriques souvent illustrés par ses propres gravures.
Huiles sur bois
Adriaen van de Venne. La pêche aux âmes (1614). Huile sur bois, 98 × 189 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. Adriaen van de Venne (1589-1662) est connu pour ses scènes de genre, allégories et scènes historiques. Ce paysage allégorique oppose les Néerlandais des provinces du nord, protestants, à ceux du sud, les flamands catholiques. Il illustre la parole du Christ “Je vous ferai pêcheurs d'hommes” par un concours entre deux bateaux protestants à gauche, et deux bateaux catholiques à droite. Les protestants, calmes et méthodiques, parviennent à pêcher les âmes alors que les catholiques risquent de faire chavirer leur bateau. Sur la rive gauche, les dignitaires protestants, vêtus de noir, s'opposent aux représentants du catholicisme habillés de couleurs vives sur la rive droite. Cette naïve allégorie de la supériorité de l'Église réformée était évidemment très appréciée des autorités néerlandaises.
Adriaen van de Venne. L’été (1614). Huile sur bois, 44 × 67 cm, Gemäldegalerie der Staatlichen Museen zu Berlin.
Adriaen van de Venne. L’hiver (1614). Huile sur bois, 44 × 69 cm, Gemäldegalerie der Staatlichen Museen zu Berlin.
« Cette paire de tableaux de Van de Vennes s'inscrit dans la tradition des scènes de saison et constitue un point de rencontre entre le paysage et la peinture de genre. Les moments narratifs et les représentations du paysage local y sont agencés avec un équilibre parfait. Dans la scène hivernale, le drapeau de la République des Sept Provinces-Unies, hissé au centre du mât d'un voilier, attire immédiatement le regard. Un autre navire, guidant le regard vers l'horizon, arbore également ce drapeau. Cette scène proclame la fierté des Néerlandais, affranchis de la domination des Habsbourg depuis 1581. En ce sens, il s'agit d'un paysage politique. Au premier plan, des personnes de différentes conditions sociales sont rassemblées. Tandis que les pêcheurs, à droite, brisent péniblement la glace pour poursuivre leur travail, des couples élégamment vêtus, à gauche, flânent. Des éléments humoristiques n'apparaissent qu'à un examen plus attentif : sous le pont, à gauche, un garçon se cache de son ami qui tient une boule de neige. À droite, un homme a glissé sur le chemin enneigé et se hisse avec difficulté sur un tronc d'arbre. Cela correspond à la petite scène au pied du moulin à vent dans Été : une femme lève la main pour frapper un homme, apparemment parce qu’il a laissé tomber un panier d’œufs. Un enfant regarde, se tordant les mains. Adriaen van de Venne, né à Delft, s’inscrivait dans la tradition du peintre flamand Jan Brueghel l’Ancien et créait, dans ses premières œuvres, des paysages à plusieurs personnages d’une grande précision. Les tableaux berlinois sont ses premières œuvres datées de ce genre. | Britta Bode » (Commentaire Gemäldegalerie)
Adriaen van de Venne. Jeu de Paume devant un palais à la campagne (1614). Huile sur bois, 24 × 31 cm, J. Paul Getty Museum, Los Angeles. « Adriaen van de Venne a immortalisé dans ce petit tableau les plaisirs insouciants de la cour et les loisirs. Le long d'une large allée, une foule de personnages observe une partie de jeu de paume. À gauche, un jardin à la française, orné de fleurs et de sculptures, s'étend devant un grand château imaginaire. Au premier plan, à gauche, deux amoureux sont assis à l'ombre, près d'un luth renversé et d'un tas de vêtements abandonnés par les joueurs. À droite, une clairière boisée abrite des chèvres et des cerfs.
Ce tableau, ainsi que son pendant, Joyeuse compagnie sous une tonnelle, faisaient partie d'une série de quatre paysages représentant les saisons. Celui-ci représente probablement l'été. Les deux œuvres possèdent une qualité de miniature précieuse, avec des scènes colorées similaires mettant en scène de minuscules personnages anecdotiques en plein air. » (Commentaire J. Paul Getty Museum)
Adriaen van de Venne. Joyeuse compagnie sous une tonnelle (1615). Huile sur bois, 16 × 23 cm, J. Paul Getty Museum, Los Angeles. « À gauche de ce petit paysage, un groupe de jeunes filles joue de la musique sous une tonnelle fleurie. Dans un espace clos à droite, deux femmes sont assises sur un filet à pinsons. De toutes parts, des jeunes gens les épient, perchés dans les arbres ou cachés derrière des buissons ou des troncs. Un voyeur audacieux s'accroche à la cime de la tonnelle et les observe en contrebas. Un autre, pris au piège dans un filet, est rattrapé par une femme à l'allure sobre, tandis que deux bouffons, plus haut, sont tombés des arbres.
Cette peinture pleine de légèreté d'Adriaen van de Venne faisait partie d'une série de quatre paysages représentant les saisons. Ce tableau, que l'on pense représenter le printemps, et son pendant, Jeu de Paume devant un palais à la campagne, contiennent tous deux des images liées à l'amour. » (Commentaire J. Paul Getty Museum)
Adriaen van de Venne. Le port de Middelburg (1615). Huile sur bois, 63 × 132 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. Le Rijksmuseum donne le titre suivant : Le départ d’un dignitaire de Middelburg. « Tout Middelbourg s'est rassemblé pour assister au remorquage du navire de guerre De Zeehondt hors du port, vers la mer, avec quatre robustes chevaux de trait. Une personnalité de marque quitte les lieux, puisque même le bateau du stathouder Maurice participe à l'événement : il tire une salve d'honneur. La présence d'un enfant africain sur le navire du milieu est remarquable. » (Commentaire Rijksmuseum)
La présence de cet enfant témoigne de l’importance des échanges maritimes des Pays-Bas (République des Provinces-Unies) dès le début du 17e siècle puisqu’ils pouvaient toucher l’Afrique. Deux caractéristiques de la composition appariassent d’emblée : l’animation et la perspective. La foule attirée par l’évènement se masse sur le chemin de halage de droite. De nombreuses embarcations accompagnent le départ du navire de guerre noir et massif placé au centre. Les berges du canal et les chemins de terre de droite marquent les points de fuite de la perspective vers la ville apparaissant à l’arrière-plan.
Adriaen van de Venne. Paysage d'hiver avec des patineurs près d'un château (1615). Huile sur bois, 17 × 23 cm, Worcester Art Museum. « Van de Venne était un poète et un artiste aux multiples talents, dont l'œuvre s'étendait de peintures extrêmement colorées portant sur des sujets historiques et allégoriques à des illustrations monochromes de proverbes. Il a peint cette petite scène d'hiver au début de sa carrière, alors qu'il vivait à Middelburg, l'un des principaux centres commerciaux de la jeune république néerlandaise. La vue plongeante et les couleurs intenses rappellent la tradition paysagère flamande du XVIe siècle, établie par des artistes tels que Pieter Brueghel l'Ancien. Divers personnages, figures anecdotiques, représentent toutes les couches de la société néerlandaise, du bûcheron coupant du bois en bas à gauche aux patriciens élégamment vêtus profitant des activités hivernales en plein air. Ce tableau fait partie d'un ensemble de quatre paysages de van de Venne qui composent les Quatre Saisons, un thème populaire dans l'art d'Europe du Nord. (Les deux tableaux représentant le printemps et l'été se trouvent au J. Paul Getty Museum de Malibu, et celui représentant l'automne appartient à une collection privée.) » (Commentaire Worcester Art Museum)
Adriaen van de Venne. Allégorie de la trêve de 1609 (1616). Huile sur bois, 62 × 81 cm, musée du Louvre, Paris. Le Louvre donne le titre suivant : Allégorie de la trêve de 1609 entre l'archiduc d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas du Sud, et les Pays-Bas du Nord. « Représentation allégorisée, sur un mode virtuosement réaliste (fête et banquet en plein air, vérité des animaux, des objets), de la trêve de 1609 ou trêve de Douze Ans qui suspendit jusqu’en 1621 les hostilités entre Hollandais (Pays-Bas du Nord) et Espagnols (Pays-Bas du Sud) au cours de la longue guerre dite de quatre-vingts Ans qui vit les Hollandais conquérir peu à peu leur indépendance, reconnue définitivement en 1648 (traité de Westphalie).
À gauche, amoncellement d’armes, d’armures et d’objets militaires devenus inutiles – un arrangement digne d’un tableau de vanité –, la Discorde et l’Envie se cachant au second plan. Couple symbolique de la riche fiancée (les sept Provinces unies du Nord) et du gentilhomme (l’Espagne), entente soulignée par une paire de colombes et la présence d’un Amour sur un sentier semé de roses. Le concert est signe d’harmonie autant que de fête. Sur fond de troupes, l’archiduc Albert et son épouse Isabelle qui règnent sur le Sud, Maurice et Frédéric d’Orange dans le camp hollandais opposé. À droite, de face, le peintre vêtu de noir. Tout près du bouffon (à la Frans Hals) et non loin d’Albert, le fameux général Spinola, du camp espagnol. Au fond, le château de Tervueren (aux environs de Bruxelles), résidence de l’archiduc. Paysage dans le goût de Brueghel de Velours (d’où l’attribution faite au XVIIIe s. et longtemps maintenue). » (Commentaire musée du Louvre)
Adriaen van de Venne. Les princes Maurice et Frédéric-Henri à la foire aux chevaux de Valkenburg (1618). Huile sur bois, 54 × 133 cm, Rijksmuseum, Amsterdam.
« Van de Venne utilise l'arrivée du prince Maurice et de son jeune frère Frédéric-Henri – dans une calèche tirée par six chevaux gris – pour souligner le contraste entre l'élégance des courtisans de La Haye et la grossièreté des paysans. L'artiste saisit l'atmosphère de la foire à travers des vignettes représentant une chanteuse et une marchande de fruits et légumes dont on vole la bourse. » (Commentaire Rijksmuseum)
Adriaen van de Venne. Hiver, jeux sur la glace (1625). Huile sur bois, 15 × 37 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. « Cette scène fait partie de la seule série peinte des Quatre Saisons par Adriaen van de Venne encore intacte […] Van de Venne incorporait souvent le thème des saisons dans ses premiers paysages. Comparée à ces premières œuvres, cette dernière série, datée de 1625, a considérablement abaissé les points de vue, les figures ont été agrandies par rapport à la surface du support, et leur nombre a diminué. L’exécution est plus libre et plus proche du dessin grâce à l’utilisation de contours foncés, peints pour définir les personnages et autres éléments de la composition […]
Van Suchtelen a judicieusement observé que le format horizontal assez inhabituel des panneaux indique qu'ils étaient destinés à un intérieur spécifique. » (Commentaire Rijksmuseum)
Adriaen van de Venne. Un cavalier à sa toilette (1631). Huile sur bois, 41 × 33 cm, Museum of Fine Arts, Boston. « En utilisant de façon humoristique une interversion des comportements de genre, Adriaen van de Venne représente un homme s'habillant et se coiffant devant un miroir. Des manchettes, un brasero, des pinces et une bague jonchent le sol. Ces objets du quotidien, ainsi que le miroir, soulignent la vanité de l'homme. Van de Venne a réalisé ce tableau en grisaille, c'est-à-dire dans des tons monochromes de gris ou de brun. Si les artistes précédents utilisaient la grisaille pour imiter l'aspect de la sculpture sur pierre, Van de Venne fut l'un des premiers à l'employer pour des scènes de genre, peut-être dans le but de développer un style personnel et immédiatement reconnaissable. » (Commentaire Museum of Fine Arts)
Adriaen van de Venne. L’alcool n’adoucit pas les mœurs (v. 1640). Huile sur bois, 49 × 37 cm, musée des Beaux-arts de Gand. Titre néerlandais : Goet gelach (littéralement Bon rire). « Spécialiste des grisailles, Adriaen Van de Venne trouve ses sujets dans la littérature. Le titre-écriteau annonce la leçon de morale de cette peinture monochrome. Goet-gelach peut avoir le sens de fou rire (divertissement). À l’époque, de telles scènes étaient sans doute interprétées comme une allusion au vice. » (Commentaire musée des Beaux-arts de Gand)
Adriaen van de Venne. Le commerce se fait avec le peuple (1652). Huile sur bois, 47 × 66 cm, collection particulière. « Van de Venne a produit une quantité considérable de grisailles durant la dernière partie de sa carrière. Au fil des décennies, son style s'est affiné et ses œuvres sont devenues plus grandes, intégrant davantage de personnages et une profusion de détails anecdotiques. Bij het volck is de neering (Le commerce se fait avec le peuple) est l'un des exemples les plus ambitieux de ses dernières grisailles. Le panneau offre une vue d'ensemble de la célèbre kermesse annuelle de mai à La Haye. Cependant, il ne s'agit pas d'une image documentaire, mais d'une fresque foisonnant de caricatures de personnages sociaux méprisables, destinée à divertir un spectateur averti et cultivé. » (Commentaire Web Gallery of Art)
Adriaen van de Venne. Une femme et un bouffon (1604-1662). Huile sur bois, 54 × 75 cm, musée national de Varsovie. L’ancien titre était Geckje met de kous, soit Gekje et la chaussette, Gekje étant le nom du bouffon. Les termes chaussure, chaussette, bas, pantoufle, pouvaient avoir une connotation érotique au 17e siècle. Le pied pouvait être un symbole phallique. Par exemple, la phrase “On ne doit pas mettre les pieds dans la chaussure de quelqu’un d’autre” signifiait qu’il ne fallait pas commettre d’adultère. L’image de cette femme assise sur un lit et enfilant un bas, ostensiblement désigné par un bouffon, était donc immédiatement interprétée par les contemporains comme une allusion à l’acte sexuel, qu’il était impossible de représenter.
Adriaen van de Venne. Les fous font les meilleures fêtes (1661). Huile sur toile, 70 × 92 cm, Groeningemuseum, Bruges. « Grisaille représentant un groupe d'hommes et de femmes dansant. Au premier plan, à gauche, se tiennent les musiciens qui les accompagnent, avec une vielle à roue et une flûte. À droite, un groupe de personnes s'approche, parmi lesquelles un cavalier sur un âne auquel est attaché un chat mort. Autrefois, cette scène était interprétée comme un sabbat de sorcières. L'inscription, fortement repeinte, a été interprétée comme “Les fous font les meilleures fêtes”, ce qui laisse supposer qu'il s'agit plutôt d'une représentation satirique de la folie humaine. Cette dernière interprétation est renforcée par la présence d'un chat, attribut typique de la folie. Les premières scènes de genre du peintre néerlandais Adriaen Pietersz van de Venne s'inscrivent dans la lignée des paysages de Bruegel. Ses œuvres ultérieures sont principalement des représentations satiriques monochromes, dont le sens moral est explicité sur une bannière portant une devise. » (Commentaire Groeningemuseum)
Gravures et dessins
Adriaen van de Venne. Homme âgé dansant avec une jeune femme (1625). Plume et encre brune, avec pinceau et encre grise, sur des traces de graphite ou de craie noire, diamètre 12 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. L’artiste saisit ironiquement une scène observée dans des fêtes villageoises : un paysan âgé danse avec une femme beaucoup plus jeune. Son visage indique qu’il souffre de l’effort à accomplir.
Adriaen van de Venne. Un vieil homme et une vieille femme (v. 1628). Plume et encre brune, avec pinceau, encre grise et aquarelle opaque, Rijksmuseum, Amsterdam. « Création pour une illustration insérée dans Le Mariage de Jacob Cats (1628) : un vieil homme et une vieille femme suivent avec insouciance la Mort, joueuse de cornemuse. » (Commentaire Rijksmuseum)
Adriaen van de Venne. La main de Dieu (v. 1633). Plume et encre brune, avec pinceau et encre grise et peinture blanche opaque, sur graphite ou craie noire, 5 × 7 cm, Rijksmuseum, Amsterdam. « Des mains qui apparaissent dans un nuage arrachent les cheveux de deux hommes plus âgés, l’un chauve, l’autre à la chevelure luxuriante. » (Commentaire Rijksmuseum)
Adriaen van de Venne. L'Âne chargé de nourriture (1633). Gravure sur papier vergé ivoire, 27 × 21 cm, Art Institute Chicago. D’après Marcus Gheeraerts l’Ancien (1520-1590). « Les gravures d'animaux pouvaient être à la fois réalistes et fantaisistes. Cette scène finement gravée, mais légèrement caricaturale, tirée des Fables d'Ésope, représente un âne chargé de mets délicats et de vin qui, pourtant, ronge joyeusement un chardon épineux. Les interprétations morales du texte ont varié, allant de “Ce qui est bon pour l'un est poison pour l'autre” à une critique de l'avarice. Bien que non signée, cette image humoristique de l'abondance et de la disette a donné lieu à une série de copies, aboutissant ironiquement à une douzaine de médaillons d'Ésope qui ornaient le dos des tranchoirs, ces assiettes en bois utilisées pour le dessert (fruits et noix) en Angleterre. » (Commentaire Art Institute Chicago)
Adriaen van de Venne. La reine Christine de Suède (1650). Gravure sur papier vergé ivoire, 43 × 32 cm, Art Institute Chicago. Christine de Suède (1626-1689) est également connue comme la reine Christine. Encore enfant, elle accède au trône de Suède en 1632. Cultivée, elle favorise le développement des arts, des lettres et des sciences. Elle refuse de se marier et abdique en 1654 en faveur de son cousin Charles X Gustave. Convertie au catholicisme, elle mène une vie itinérante puis s’établit à Rome où elle meurt.
Adriaen van de Venne. Place de l’Abbaye à Middelburg (1620-1662). Plume et encre brune, lavis gris, 18 × 30 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. L’abbaye de Middelburg est le centre du pouvoir en Zélande depuis le Moyen Âge. D’abord monastère des Prémontrés, elle devint ensuite le siège du gouvernement provincial. Presque entièrement détruite par les bombardements de 1940, elle fut reconstruite et l’administration locale y siège toujours.
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