Jean Hey, Maître de Moulins

Nativité (1480). Huile sur bois, 55 x 71 cm, musée Rolin, Autun. Episode biblique de la naissance de Jésus-Christ. Marie (mère), Joseph (époux de Marie) et quelques personnages saints ainsi que des anges sont en général représentés. Commandée par le cardinal Jean Rolin (1408-1483), cette nativité s'inspire directement du style d'Hugo Van der Goes, en particulier pour le paysage en arrière-plan et les deux bergers. Le personnage agenouillé à droite est le cardinal Rolin.
« Au premier plan, à gauche, la Nativité : deux anges (dans l'angle gauche) prient devant la mangeoire où est couché, nu, l'enfant Jésus et derrière laquelle se tiennent la Vierge et saint Joseph, vus de 3/4 droit. Au second plan, à droite, le cardinal Rolin : agenouillé, les mains jointes, vêtu de la cappa magna et du camail d'hermine, accompagné de son petit chien familier. Derrière lui, suspendu à un clou fiché dans une poutre de l'étable, son chapeau surmontant son écu : écartelé au 1 et 4 azur, à 3 clefs d'or posées en pal 2 et 1, au 2 et 3 d'argent à la bande d'azur chargée en chef d'une oie becquée et membrée de gueules. Au troisième plan, deux bergers s'appuient sur la palissade fermant l'étable et près de laquelle l'on voit le boeuf et l'âne. L'étable s'ouvre sur un paysage valloné et verdoyant où l'on distingue un village et des bergers gardant leurs troupeaux. Dans le ciel, l'ange de l'Annonce aux bergers. Dans les deux écoinçons supérieurs du panneau se déroulent, parmi des rinceaux dorés, deux phylactères où s'inscrit la devise du cardinal : TIME DEUM (à gauche) et DEUM TIME (à droite) » (Commentaire POP, plateforme ouverte du patrimoine)

Portrait de Charles II de Bourbon (v. 1485). Tempera sur bois, 35 × 27 cm, Alte Pinakothek, Munich. Ce prélat français (1433-1488) de la famille de Bourbon fut archevêque de Lyon. Il a une cinquantaine d'années au moment du portrait : le peintre atténue nettement les imperfections du visage sans idéaliser outre mesure. La dignité ecclésiastique est, comme il se doit, bien présente.
« Ce portrait, où prédominent d'intenses nuances de rouge, dégage une dignité qui en fait la représentation idéale d'un cardinal et "Prince de l'Église". Son visage reflète la dévotion et la concentration propres à la prière, alliées à l'autorité du savoir profane et à l'habileté politique. Ce n'est pas un hasard si Louis XI de France l'invita à être le parrain de son fils et l'aida à devenir archevêque de Lyon ; il ne ménagea d'ailleurs aucun effort pour obtenir le soutien des Bourbons, l'une des plus grandes familles nobles du pays, à laquelle appartenait le cardinal. Cette figure importante de la seconde moitié du XVe siècle trouva avec le Maître de Moulins un portraitiste digne de son rang. » (Commentaire Web Gallery of Art)

Portrait de Marguerite d'Autriche (1490-91). Tempera et huile sur bois, 32,7 × 23 cm, Metropolitan Museum of Art, New York. Marguerite d'Autriche (1480-1530), fille de l'empereur Maximilien I^er (1459-1519), fut fiancée à l'âge de trois ans à Charles VIII de France (1470-1498) qui la répudia en 1491. Elle a ici dix ans et le portrait a été réalisé peu avant sa répudiation. Ce magnifique portrait d'une enfant triste est à mi-chemin entre le réalisme flamand et une certaine idéalisation à l'italienne. C'est ce qui lui donne une mélancolique douceur accentuée par le paysage à l'arrière-plan.
« Fille de l'empereur Maximilien I^er, Marguerite d'Autriche fut promise à l'âge de trois ans au jeune dauphin Charles, futur Charles VIII, et régna brièvement comme "reine de France" de 1483 à 1491. Elle est représentée ici vers l'âge de dix ans, un an avant d'être répudiée par son fiancé. Les initiales C et M inscrites à l'intérieur du col de Marguerite (C inversé à gauche) symbolisent probablement leur union. La chaîne de coquillages d'or ornant sa coiffe pourrait faire partie des armoiries de la dynastie des Bourbons, à laquelle elle était alors associée. Le pendentif finement ouvragé représentant un pélican se perçant la poitrine pour nourrir ses petits (le sang étant symbolisé par le gros rubis suspendu), symbole de charité chrétienne, évoque la piété de la jeune femme. Ces éléments sont montés sur une fleur de lys en or. Témoignant de sa foi, Marguerite tient un gros grain de chapelet en filigrane d'or et regarde vers la droite, sans doute vers ce qui était à l'origine l'objet de sa dévotion. Ce panneau formait probablement le volet gauche d'un diptyque, dont le volet droit, aujourd'hui disparu, représentait peut-être une scène de la Passion du Christ. » (Commentaire MET)

Pierre II de Bourbon, présenté par saint Pierre (1492-93). Huile sur bois, 84 × 77 cm, musée du Louvre, Paris. Pierre II de Bourbon (1438-1503) est seigneur de Beaujeu, duc de Bourbon et d'Auvergne. La seigneurie de Beaujeu est située au nord de Lyon. Ce tableau appartenait au triptyque des Bourbons avec Anne de France présentée par saint Jean et le Portrait de Suzanne de Bourbon enfant (ci-après)

Anne de France, présentée par saint Jean l'Evangéliste (1492-93). Huile sur bois, 73 x 53 cm, musée du Louvre, Paris. Anne de France, dite Anne de Beaujeu (1461-1522) est la fille aînée de Louis XI (1423-1483) et de Charlotte de Savoie (1441-1483). Elle sera mariée à Pierre II de Bourbon en 1474 (elle a treize ans) et deviendra régente de France de 1483 à 1491 du fait de la minorité de son frère Charles VIII (1470-1498), futur roi de France. L'appellation Anne de Beaujeu provient du titre de son mari qui était seigneur de Beaujeu.

Portrait de Suzanne, duchesse de Bourbon (1492-93). Huile sur bois, 26,8 × 16,2 cm, musée du Louvre, Paris. Ce portrait est aussi appelé L'enfant en prière. Suzanne (1491-1521) est la fille de Pierre II de Bourbon et d'Anne de France.
« Fillette vue de biais se détachant sur un fond sombre, les mains jointes en prière, la tête couverte, vêtue d'une robe, chemise et bonnet en tissus blanc imprimé apparemment moiré. Fille de Pierre II et d'Anne de France, duc et duchesse de Bourbon. Fragment découpé dans le volet droit d'un triptyque. » (Commentaire musée du Louvre)

Portrait de Madeleine de Bourgogne (1490-95). Huile sur bois, 56 x 40 cm, musée du Louvre, Paris. On suppose qu'il s'agit de Madeleine de Bourgogne, dame de Laage (agenouillée), qui est présentée par sainte Madeleine. Madeleine de Bourgogne était une fille naturelle de Philippe III de Bourgogne, dit Philippe le Bon (1396-1467). Sa mère n'est pas connue, pas davantage que ses dates de naissance et de décès. Elle épousa en 1486 Bompar de Laage, chambellan du duc de Bourbon.

Portrait du dauphin Charles-Orland (1494). Huile sur bois, 39 × 33 cm, musée du Louvre, Paris. Charles-Orland de France (1492-1495) est le fils de Charles VIII de France (1470-1498) et d'Anne de Bretagne (1477-1514). Héritier du trône de France, il meurt de la rougeole à l'âge de 3 ans. Le prénom Orland est une adaptation de l'italien Orlando.

Ecce Homo (1494). Bois, 39 × 30, musée de Beaux-arts, Bruxelles. Jésus Christ a été battu et couronné d'épines. Il doit être crucifié. Ponce Pilate, préfet de Judée, le présente à la foule en disant : Ecce homo (Voici l'homme). Le commanditaire du tableau est Jean Cueillette qui était investi de fonctions administratives importantes auprès de Pierre II de Bourbon (secrétaire, trésorier, receveur général des finances). Une inscription au dos du tableau indique qu'il a été réalisé par Jean Hey : « Jo . hey . teutoni / cu . pictorem . egregiu .» ; ce qui permet également d'inférer l'origine néerlandaise du peintre.

Charlemagne et la rencontre à la Porte Dorée (v. 1500). Bois, 72 × 59 cm, National Gallery, Londres. Il s'agit d'un épisode de la tradition chrétienne. Anne et Joachim, les parents de la Vierge, n'avaient pas d'enfants après vingt ans de mariage. La rencontre à la Porte Dorée à Jérusalem symbolise le moment où Anne est enfin enceinte de la Vierge. Le mythe de l'immaculée conception en résulte. Charlemagne apparaît comme intercesseur entre l'humain et le divin. Ce tableau faisait à l'origine partie d'un retable, d'où le regard de Charlemagne tourné vers la droite c'est-à-dire vers un autre panneau du retable. Giotto avait déjà traité le sujet vers 1303-1305.
« Les parents de la Vierge Marie, Joachim et Anne, s'enlacent à la Porte Dorée de Jérusalem. Longtemps sans enfant, ils avaient appris d'un ange qu'ils auraient une fille. À droite figure Charlemagne, empereur du Saint-Empire romain germanique et roi des Francs.
Il s'agit du côté gauche d'un grand retable ; le côté droit représente une Annonciation (Art Institute of Chicago). La partie centrale, aujourd'hui disparue, mesurait environ 48 à 50 cm de large, et l'ensemble du tableau environ 160 cm. On ignore ce qui était représenté dans la partie centrale ; peut-être sainte Anne enseignant à la Vierge à lire devant un drap d'honneur rouge et or, dont on aperçoit le bord au-dessus des créneaux à droite.
Ce retable fut probablement peint pour Anne de Beaujeu, duchesse de Bourbon. Les Bourbons portaient un intérêt particulier à la conception de Marie et avaient fait ériger un autel en son honneur dans l'église de Moulins, leur ville natale, dans les années 1470 ; ce retable était peut-être destiné à cet emplacement. » (Commentaire National Gallery)

Annonciation (v. 1500). Huile sur bois, 72 × 50,2 cm, Art Institute, Chicago. L'archange Gabriel (à gauche) annonce à la Vierge Marie la naissance prochaine du Christ (maternité divine de la Vierge selon le dogme chrétien). Cette Annonciation à l'esthétique très flamande a pour cadre un intérieur de l'aristocratie de l'époque. Le dallage au sol et la voûte à l'arrière-plan permettent de créer un effet de perspective.
« Cette scène – l’annonce par l’archange Gabriel à Marie qu’elle donnera naissance à Jésus, le Fils de Dieu – peut sembler complète, mais il s’agit en réalité d’un fragment d’un retable plus vaste. La radiographie X et la réflectographie infrarouge indiquent qu’une figure se tenait initialement le long du bord gauche. Avant 1906, cette figure a été grattée et recouverte de peinture.
Ce tableau constituait le volet droit d’un retable ; les spécialistes ont identifié le volet gauche comme représentant la rencontre des parents de Marie (vers 1491-1494 ; National Gallery, Londres). Non seulement les deux panneaux présentent des figures peintes à l’outremer, un pigment précieux, sur l’un de leurs bords, mais ils partagent le même thème : le panneau de Londres représente la conception de Marie, tandis que celui de Chicago illustre la conception de Jésus.
Jean Hey, peintre de la cour de Pierre II, duc de Bourbon, et de son épouse, Anne de France, a probablement réalisé ce retable pour célébrer la naissance de leur unique enfant. La palette somptueuse et la netteté des formes rappellent la peinture franco-flamande de manuscrits , tandis que la voûte en berceau et la colonne de marbre — témoignant d'un intérêt croissant pour l'Antiquité à la fin du XVe siècle — confèrent à cette scène une qualité intemporelle. » (Commentaire Art Institute, Chicago)

Triptyque de Moulins, ouvert (1500-01). Bois, 157 × 283 cm, Cathédrale de Moulins. Commandé par Pierre II de Bourbon, seigneur de Beaujeu, et Anne de France, son épouse, ce triptyque ornait la nouvelle chapelle construite à l'occasion de la rénovation du château de Moulins. Il représente une Vierge de miséricorde au centre et les donateurs sur les ailes latérales.

Triptyque de Moulins, fermé (1500-01). Comme il était de coutume, le retable en position fermée laisse apparaître une grisaille représentant une Annonciation (la Vierge à gauche, l'archange Gabriel à droite). La grisaille est une technique picturale utilisant des nuances d'une même couleur avec effets de clair-obscur imitant la pierre.

Triptyque de Moulins, panneau central (1500-01). Représentation proche du gothique de la Vierge et de l'enfant entouré d'une nuée d'anges. L'influence flamande est nette. Il n'y a rien de la Renaissance italienne dans ce panneau. Le soin remarquable apporté aux couleurs avec d'infinies nuances (voir les anges) permettait certainement de satisfaire les commanditaires. La composition circulaire crée le mouvement avec des anges qui semblent tourner autour de la Vierge, astre central.

Triptyque de Moulins, panneau central, détail 1 (1500-01). Le visage de la Vierge est particulièrement réussi. Au-delà de la dimension proprement religieuse, qui dominait à l'époque, on peut le voir comme le beau visage d'une femme et d'une mère pensive et sereine, un peu triste.

Triptyque de Moulins, panneau central, détail 2 (1500-01). Les anges sont des adolescents regroupés par trois, qui ont tous le même visage (héritage gothique) mais qui se différencient par leurs mimiques.

Triptyque de Moulins, aile gauche (1500-01). Le commanditaire agenouillé, Pierre de Bourbon, seigneur de Beaujeu, est présenté par saint Pierre, son saint patron. Le peintre a apporté beaucoup de raffinement au vêtement de saint Pierre.

Triptyque de Moulins, aile droite (1500-01). Sainte Anne présente Anne de France, dite Anne de Beaujeu, épouse de Pierre de Bourbon, et leur fille Suzanne. Jean Hey a bien saisi les personnalités respectives de Pierre et Anne. Du visage d'Anne de Beaujeu émane autorité et pugnacité alors que celui de Pierre est plein de bonhommie. Anne est bien la digne fille de Louis XI.

Analyse détaillée

Saint Maurice et donateur (v. 1500-05). Huile sur bois, 58 × 50 cm, Kelvingrove Art Gallery and Museum, Glasgow. Le soldat est peut-être saint Maurice. Le donateur du tableau, non identifié, est agenouillé à ses côtés. Maurice d'Agaune (saint Maurice) est un officier romain du 3^e siècle d'origine égyptienne qui, avec sa légion, refusa de tuer les chrétiens de la commune d'Octodure (aujourd'hui Martigny, Suisse). Cette légion, dite légion thébaine fut alors massacrée.